更年期是指妇女从有生育能力与性活动正常时期进入老年期的一个过渡岁月，目前国际上公认更年期是从41岁开始，50岁左右绝经，继而进入老年期。老年期的开始，各国家规定不一，妇女的更年期可长达20年之久，这个时期是妇女一生学习、工作与事业成熟的重要时期。但由于卵巢的衰萎，卵泡的数目减少与老化，性激素合成的改变，神经内分泌的失调，免疫功能的下降，泌尿生殖系统粘膜的萎缩，心血管功能与骨质代谢的异常，引起心理状态的变化，月经紊乱，潮热，生殖沁尿系统与心血管系统的病变及骨质疏松等一系列症状，称为更年期综合征。在这个过渡时期中约有80％的妇女被这一系列或轻或重的症状所困惑。

更年期综合征的症状复杂，且病理变化涉及机体的神经内分泌，免疫，心血管，生殖泌尿及骨骼等各个系统。